En lille sludder-sladder

[Cleona Ashworth]

Isabel Selene Swann

Kloken 22.30

Cleona havde forladt baren og Wionna for noget tid siden, og gloede nu ned på den kop kolde kaffe, som hun holdt mellem hænderne. Hun brød sig jo slet ikke om kaffe. Hun stillede koppen fra sig, på et forbi passerende bord, og sneg sig op til baren igen. Hun kiggede sig om efter Wionna, men kunne ikke se sponsoren nogen steder. Heldigvis. Med et smil på læben, bestilte hun en øl, som hun tog med sig væk fra baren. Med den ene hånd om øllen, tog hun med den anden hånd et godt tag i kjolens skørt, der forhindrede hende i et gå normalt. Hun løftede lidt op i det, og afslørede sine ankler. Hvilket mange ville synes var upassende. Men det var Cleona. Hun var født upassende.

[Isabel Selene Swann]

OUTFIT - midterste.

Et sted som maskeballet var guf for Isabel. Der var flere fordele. Blandt andet, at der ingen mindreårige var til stedet, hvilket hun altid fandt upassende. Voksne legede med voksne og børn med børn og sådan var det. I aften var der dog ingen børn. Isabel løftede hagen en anelse, da hun ankom til stedet og var blevet budt ind af to mænd ude foran. De fulgte hende hele vejen, sagde som sådan ikke noget, andet end 'hav' en formidabel aften' - og så var hun ligesom efterladt til sig selv. Foran hende, lige foran hende, lå dansegulvet og det passerede hun lynhurtigt på det høje, sorte stiletter, for at nå hen til baren. 

,, Vodka. Is. Massere af det.", lød det bestemt fra hende, da hun fik trukket lidt op i den lange, sorte kjole og sat måsen imod en af barstolene. Det her kaldte hun for indledningsfasen, hvor hun skulle 'drikke sig til fornuft', anskue sine mulige ofre fra en human afstand og så ellers finde sig til rette i selskabet. Stemningen var god, det indrømmede Isabel i en hurtig ord-udveksling med en bekendt fra Alt For Heksene. Kollegaen forlod hende dog til fordel for en ældre, maskeret fyr. Først dér kom hun i tanke om sin egen maske og løftede hånden op for at mærke efter.. jo! Den var god nok - hun havde husket at tage sin egen på inden hun forlod hjemme i Goddricdalen. 

[Cleona Ashworth]

Cleona var som sagt på vej væk fra baren, da hun stødte ind i en anden heks, der var dukket op foran hende uden varsel. Hun hvislede let, men havde heldigvis haft et godt greb om sin øl, så hun ikke spildte. "Ved Merlin!" Udbrød hun irriteret, og så op på heksen, hun havde vadet ned. Den unge quidditch-spiller havde været med siden festen havde været i gang, og det vil sige at hun havde været her i mange timer efterhånden. Og igennem en del drinks og øl, samt en enkelt kop afskyelig kaffe. Ædru var nok det sidste hun var på nuværende tidspunkt.

[Isabel Selene Swann]

Isabel fik grebet om det lave glas med vodka, en hel masse is som befalet og lige idet hun rejste sig for at vandre et andet sted hen med mere ro oghvor hun kunne trække sig lidt tilbage, stødte hendes ene arm ind i en ukendt skikkelse. Alright. Alle herinde var mere eller mindre ukendte idet de bar en maske. Skægt, udfordrende, men upraktisk. Også for Isabel, der ellers vidste hvem alle var. Alle, med få undtagelser. Det skulle man jo vide i hendes erhverv som kommende journalist - for var folk ikke kendte eller berygtede nu, så kunne man jo ikke se bort fra at det en dag ville ske. 

,, Skål!", udbrød Isabel frejdigt og trak op i mundvigen. Smilet klædte den lille brunette, hvis kjole udstrålede meget andet end sødme. I en lang, sort sag, der afslørede hud langt oppe af benene idet hun tog skridt og desuden også lidt her og der på maven og overkroppen - hun kunne ikke være mere ligeglad. Opmærksomheden levede hun højt på. Især fra troldmændene. 
Da fokus landede på heksen foran hende, skuede hun nærmere imod hende og løftede glasset en anelse op, som i en halv skål, nikkede kort og tog et kig ned af skikkelsen. 
,, Eller... Måske er det ikke verdens bedste idé for dig at skåle mere i aften.", kommenterede hun, for efter hende syn at bedømme, havde kvinden her været her i længere tid - eller blot fuld allerede ved ankomst. Usmart.
,, Er du okay?"

[Cleona Ashworth]

Cleona kunne heldigvis ikke genkende stemmen bag den fremmede heks' maske. Og derfor antog hun, at det ikke var en fra sladderbladet. Hvis hun bare havde vidst, hvor meget hun tog fejl. Men det havde hun ingen anelse om på det tidspunkt.

Hun løftede en anelse reserveret sin øl i en skål, og tog en ganske lille tår af den. Hun var stadigvæk i stand til at opretholde balancen, hvilken hun ikke havde været i stand til for halvanden time siden. Måske hun burde have fået sig en kop skrækkelig kaffe mere. Hun rystede indvendigt på hovedet af sig selv. "Jeg er okay. Jeg er bare ikke vant til at gå rundt i denne her lange og stramme kjole." Svarede hun og kiggede ned ad sig selv, mens hun slap taget i den ene side af skørtet.

Under normale omstændigheder havde hun præsenteret sig for personen overfor sig, men ikke nu. Det var et maskebal, og det var meningen at man skulle bevare anonymiteten til maskefald ved midnat. På det tidspunkt håbede hun på, at hun havde fundet en, der var noget værd at tage med hjem. Eller hjem til.

[Isabel Selene Swann]

Måske havde Isabel rent faktisk set denne kvinde før? Selvom at masken dækkede meget af hendes ansigt, så var hun jo ikke helt dum. Hverken dum eller blind og tjo, måske var der noget i Profettidende om denne kvinde. Isabel slog altid op i dette blad, hver evig eneste morgen, for at studere nyheder. Den mere seriøse del af journalistikken, var jo også nødvendig at have kendskab til, trods at det ikke var det hun fandt mest interessant.

Glasset, der var krystalklart og sekskantet med en bund, blev løftet lidt højere op og Isabels anden hånd tog et støttende greb under, inden hun 'smed' hovedet bagover og derved bundede alt indhold i glasset. Hver en lille dråbe røg ned i et forbitret synk og Isabel skar en grimasse af den alt for stærke og ufortyndede væske. Bagefter gled de store, opmærksomme øjne tilbage på heksen foran hende og blev nysgerrige ved hende ord om kjolen.
,, Hvorfor i alverden har du så taget den på?", måtte Isabel klukke ud i en blanding af et fnis og et hovedryst. Hvis man ikke var komfortabel i det man havde på eller var vant til det, hvorfor i alverden så risikere en hel aften der kunne gå galt?
,, Du kunne skvatte ned i hovedet på en eller anden.. Og hvis den person ikke griber dig, så kunne det ende grimt. ", hun lød en anelse bagklog lige nu.
,, It's pretty though.", rynkede hun ud på næsen i de tre ærlige ord, halvt med glasset oppe foran læberne igen for at fange de sidste dråber. Kjolen var selvfølgelig den ting hun hentydede til.

[Cleona Ashworth]

Cleona havde ingen interesse i at finde ud af, om hun kendte personen bag masken. Ved midnat fandt hun nok alligevel ud af det, og hvis ikke, så var det bare ærgerligt. Hun betragtede den anden heks, mens denne tømte det glas, hun havde mellem fingrene. Cleona løftede det højre øjenbryn, men det kunne ikke ses under masken.

Ved den anden heks' spørgsmål, trak Cleona på skuldrene. "Jeg skulle have kjole på, og fik af vide, at dette var den eneste i mit klædeskab, der var passende til denne festlighed." Hvis det havde stået til hende selv, så havde hun taget en kjole på, der gik til midt på lårene, og som ikke dækkede hendes skuldre til. Siobhán havde ment, at så kunne hun bare dukke op til festen i natkjole. Og tanken havde godt nok strejfet Cleona. Men, hun måtte jo nok holde lidt på godterne. "Tak. Din er også vældig køn. Hvor har du fået den syet?" Selv fik Cleona alt sit tøj syet hos Madam Malkins. Og helst af Agnes. Den heks kunne virkelig få Cleona til at ligne en million stjerner.

[Isabel Selene Swann]

,, Meeeenøøh..", begyndte den lille, slanke og solbrune heks at trække på i en undren. De brune øjne kørte tilmed også lidt rundt på den baggrund hun kunne se bag ved den ukendte heks foran hende.
,, Du har maske på.. Der dækker den væsentligste del af dit ansigt.. Så i realiteten kunne du skide højt og helligt på de blikke du måtte få, smutte inden midnat og så er der alligevel igen der får chancen for at se hvem synderen i virkeligheden er.", foreslog Isabel i et skævt smil. På en måde... på én eller anden mystisk måde.. havde hun for fornemmelsen at heksen foran hende ikke helt var en regelrytter. Hun var lusket, men det var nu heller ikke så mærkeligt, da hun jo havde spenderet hele 7 år på Slytherin-kollegiet. Det kollegie passede så præcist på hendes personlighed, trods man knap kunne skimte det igennem det søde ansigt, puffede læber og dådyrsøjne. Næh, hun lignede tilnærmelsesvis mere en fra Hufflepuff, hvis man skulle placere hende i en bås ud fra udseende.

,, Åh, min kjole.", fik hun sagt i en højere og mere skinger tone imens hun rystede lidt på hovedet og så ned af sig.
,, Paris. Min mormor er skrædder.", besvarede hun helt vant.

[Cleona Ashworth]

Cleona trak let på skuldrene. Det kunne hun, men det havde hun ikke nogen planer om. Hun var ikke kendt som den, der gik før tid, når der var fest. Hun var en af de sidste der gik. "Det kunne jeg. Hvis ikke min chef var her." Sagde hun, og kiggede nervøst rundt om i lokalet. Åh, bare Wionna ikke var i nærheden. Hun betragtede den ældre heks lige så meget som en chef, som hendes træner var. Wionna var trods alt den der spyttede penge i dem, og gav dem en karriere.
Ordet Paris fik det til at løbe koldt ned ad ryggen på Cleona. Hendes mor havde været fransk. Og var nu død. "Åh, hvor henne i Paris?" Sagde hun, mens hun fik et mørkt blik i øjnene. Hun brød sig ikke om, at blive mindet om sin mor.

[Isabel Selene Swann]

På den anden side, så kunne det også godt være at Isabel havde taget fejl af den ukendte heks foran hende. Måske var hun ikke så fanden i voldsk, som det førstehåndsindtryk havde påvirket hende til at tro.
,, Din chef?", delvist gentog hun med en fornyet undren i stemmen. Det begyndte forskellige teorier om hvad hun mon beskæftigede sig med til hverdag. På nuværende tidspunkt, var Isabel blank for forslag.
,, Trocadéro.", Besvarede Isabel prompte.
,, Det er i mugglerverdenen. Jeg er halvblod.", tilføjede hun så, hvis det skulle vise sig at den ukendte heks ikke anede hvilket område i Paris hun snakkede om. Paris i sig selv, kendte fuldblodshekse og troldmænd nok godt, men nok ikke ned i detaljer.
,, Hvad med dig?", spurgte Isabel og løftede brynene over hendes lidt mørkere blik i øjnene. Puha, hvad havde Isabel mon gjort forkert?

[Cleona Ashworth]

Cleona nikkede, og stillede sig i en hvilende position, hvor hun havde størstedelen af vægten på den højre fod. "Ja. Eller. Hun er ikke sådan rigtig min chef. Men hun er den der afgør, om jeg kan fortsætte min karriere, eller ej." Hun vidste ikke, at den anden heks var begyndt at gætte, hvad det var hun lavede. Selv kom hun ikke med nogen indikationer om, hvad hun foretog sig. Det var vel et anonymt maskebal?
"Jeg ved godt, hvor det ligger. Jeg er mugglerfødt." Svarede hun, og kunne ikke nære sig for, at lyde en smule stolt af det. Hun var dog mest stolt af sin far, der virkelig havde taget hele magikerverden til sig, og endda giftet sig med en heks for et par år siden.